他面无表情，这态度与其他人的反应截然不同，似乎对安妮的穿着视若无睹：“请跟我来，里希特子爵，达西先生。”

听到这称呼，安妮挑了挑眉毛，当下便明白了亲王的态度。

国王封她为子爵的事情还没有流传开来。当初与国王的谈话中，他明确提到了爵位的条件是辅助亲王殿下，于是安妮便下了拜帖。而现在，原本应当是安妮与亲王的单独会面变成了一场大动干戈的宴会……

安妮和达西相视，点了点头，二人便跟在管家的身后，朝灯火通明的庄园里走去。

穿过长长的走道，三人在一扇雕花大门前停下了脚步。门缝里传来隐隐约约的谈话声、暖黄的烛光和舒缓的奏鸣曲。

管家挥手，两位男仆恭恭敬敬地行礼，推开了大门。

潮水般的钢琴声和交谈声扑面而来，当安妮和达西刚跨入这个空间时，声音又戛然而止。

安妮在心底异想天开了起来，这场景未免太戏剧化——这大厅里衣冠楚楚的众人无一例外，全是绅士，或年长或年轻，有些还是她眼熟的有过一面之缘的人，安妮猜测恐怕是在布里奇沃特公爵的葬礼上见过的。

离门口最近的绅士们发现了这里的动静，率先转过身，看清来人后惊异地张大了嘴。如同潮水一般，一圈一圈地扩散了开来。

所有的绅士都停下了手中的动作和交谈，目光投向了这里。

霎时间被几十个人盯着实在是吓人，安妮握紧了拳头，指甲狠狠地掐在手心，让自己保持清醒，没有下意识地后退。

那些人眼中的迷惑、不解逐渐变成了羞耻和厌恶，这源源不断的恶意刺醒了她。他们的目光在她的身上逡巡，尤其在下半身流连——她的半透明罩裙下明晃晃的是裤装。

“阿尔杰先生！这个场合怎么会有女士的出现？还是说，我老眼昏花，竟然一时间分不清来人是男是女了？”一个头发花白的老绅士中气十足地问道。

“或许真是您看错了，安德鲁，瞧，她穿着裤子呢！”他身旁的年轻绅士哈哈大笑道。

一时间，绅士们笑倒了，甚至有人不小心将手中的酒杯晃倒，打翻在了地毯上。

“真是伤风败俗！警卫呢，还不把她从亲王的宴会上抓走？！”

“快把她带走！”

“世风日下！”

达西的呼吸加重，他愤怒极了，就要上前，却被安妮拉住了。安妮坚定地抓紧了他的手臂，将他按在身旁。

“我想起来了！这就是那个‘里希特’！”一人忽然高声嚷嚷了起来，“那日在老布里奇沃特公爵的葬礼上，她忽然出现，还往逝者身上泼脏水！”

“里希特？那个里希特新发明公司？”

“正是她……她竟然自称是里希特，简直太可笑了。里希特的大名出现在伦敦时，她才多大？我甚至在今年的社交舞会上从来没有见过她！”

言下之意，就是说这位‘里希特’刚成年，或者甚至还没有成年。

一时间，里希特的名字在四处响起。

安妮的嘴角微微勾起，露出了一个似笑非笑的神情，说道：“当哥伦布真正到达新大陆之前，只有智者坚信那真实存在、并且会带来巨大的财富；而愚者只会喋喋不休地重复那些老掉牙的偏见和谬论，并自以为智慧。”

“嚣张无礼的年轻人！”